闻如是。一时，佛在跋提河边娑罗双树间，度须跋陀罗竟。诸大菩萨，声闻弟子，诸大梵王，天龙鬼神，诸国王等。一切大众，俨然不散。

  释迦牟尼佛即将入般涅槃前，最后走到了跋提河边，在娑罗双树间，为最后一个赶来的老者须跋罗讲说法要。跟随在世尊身边的诸位弟子、诸位菩萨、国王长者，以及天龙八部，都依然围绕着世尊，不愿离开。

  尔时，世尊告诸大众。大般涅槃，已广说竟。我向已为，普广菩萨，说十方诸佛刹土。汝等大众，若有疑者，可速问之。无上法宝，不久磨灭。时诸大众，闻佛此语，悲泣哽噎，不能自止。唯有证解脱者，不能生悲恋。

  那时，世尊对大家说道：大般涅槃的甚深境界，我已广泛深入地演说完了。而且我还为普广菩萨解说了十方诸佛刹土的境界，你们若是还有疑惑的地方，可以迅速问我。尊无过上的般若智慧，不久会从这里慢慢退灭了。那时，围绕世尊身边的大众，听到佛陀这样说，都止不住流泪哽咽，悲泣不止。只有内心早已证得解脱的人（知佛不灭的人），听到世尊的话，并没有生起恋恋不舍的痛苦心情。

  尔时，众中有一菩萨，名曰常施。承佛威神，从座而起。合掌向佛，而作是言：欲有所问，恐伤圣心，唯愿如来，不以为咎。佛告常施：如来已度，世间八法，何须疑也？常施菩萨白佛言：世尊，如来去世后，一切众生，不复睹见，如来色身，不闻真法，于未来世中，像法之时，善法渐衰，恶转炽然。当尔之时，教诸众生，作何福德，最为殊胜？

  那时，在大众之中，有一位名叫常施的菩萨，秉承佛陀不可思议的心力，从座位上站起来，面对着世尊恭敬合掌，并说：世尊，我心中想要请问一下，又惶恐问的问题伤了您的心。希望大慈大悲的您，不要怪罪。

  世尊对常施菩萨说：如来的智慧，早已经超越了人世间，你还有什么疑问吗？常施菩萨对佛说：世尊，您去世后，一切众生再也见不到如来的色身了，再也不能亲耳聆您金口玉言地讲说正法了。将来到了像法时期，净化人心的善法也会渐渐衰败，众生贪嗔痴的恶念会更加炽盛，到了那个时代，教化引导众生，造作什么样的福德，才是最殊胜呢？

  尔时，世尊告常施菩萨：善哉！善哉。来世众生，甚可怜愍。何以故？一切众生，勤苦修行，不会正理。作福弥积，获报甚微。善男子，未来世中，比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷、国王大臣、长者居士、婆罗门等。轻贱我法，薄淡三宝，无有真实。虽作众善，求名、求利，求胜他故，无有一念，作出世心。善男子！未来世中，像法之时，无量灾变，恶事，何者是也？一切道俗，不识法轨。檀越设会请僧，遣人防门守户，遮障比丘，不听入会。若贫穷乞人，欲入乞食，复障不听。如此设会，徒丧饮食，了无善分。

  那时，世尊告诉常施菩萨说：你问的好呀！好呀！将来的众生，都是非常可怜悯的人。为什么这样说呢？因为以后的众生，只知道辛勤地修持苦行，而不去解悟求证解脱的正理。都是为了多多地积累后世的福报，却不知道他们能获得的福报少之又少。善男子！未来的时候，四众弟子以及国王大臣、长者居士、婆罗门等，都是看不起我所留下的解脱道理。我所说的佛、法、僧三宝，不会被他们重视。因为人们已经解不开我所说法的真实义了，只剩下空而无用的壳子，没有任何真实救度和净化人心的力量了。

  很多人也会做各种善事，但他们的发心，就是引诱众生为自己求名、求利，不甘落后要胜过他人，没有一念要出离世间名利私欲的正念。善男子！未来的时候，所谓的像法之时，会出现很多的灾难以及种种丑恶的事情。为什么会这样呢？因为那时候无论修道或者不修道的人，都不能认识正确的解脱道理和路径。

  比如有些人设斋延请僧众，却要派人把守门户，不让其他的比丘用斋。如果有贫困乞讨的人想一起应斋，也同样不允许。像这样的发心供斋，白白浪费粮食而已，没有丝毫的善可言。（正如世尊所说，末法时期，设斋之人，只能接受跟自己有缘，或者直接用得上的人。或者说只想花钱供养那些有头有脸的僧众，不能平等看待所有的出家人，更不要说那些贫穷乞讨的人了。以这样的发心办斋，怎么会有善心可言呢？）